Jean-Claude Desmerges is a French artist and researcher born in 1957 who combines his skills as a visual artist and researcher in a contextual approach.Holder of a doctorate in art sciences and an associate professor in visual arts, his artistic approach is enriched by travel, poetry, and literature. He expresses himself extensively through painting, drawing, and sculpture.Jean-Claude Desmerges immerses himself in his subject to convey human and environmental issues, blending visual creation with academic research (PUF, l’Harmattan, Laboratoire CAMELIA, France). His works have been exhibited worldwide in prestigious institutions (Galerie Antoine Candau, Paris, Galerie Fac Simile, Milan, Venice and Dakar Biennales…).

My Initiatory Journey in Casamance and my first Encounter with Seyni, One Day in July 2022

“At first, it feels like a story that begins at the Women’s Museum in Dakar on the first floor, watching a documentary film about Seyni titled … a week later I set out in search of her, taking the ferry to Casamance. Not knowing exactly what to expect, I initially saw this journey as one of those returns to the roots I have been experiencing for a few years in Africa, starting with Burkina Faso in 2019, searching for secrets to uncover and rituals. For me, traveling, drawing, painting, or sculpting, as well as writing, are all one and the same. But once I arrived in Seyni’s sanctuary, all traces of uncertainty disappeared; I found myself immersed in a primitive hymn. I had the strange feeling of knowing her, of having heard her before. There is fire in her gaze. I had left for one day, and after two weeks, I was still there, near her, watching her, drawing her and her works in the making. With her hands, she shapes the clay as if she were ingesting handfuls of mud only to excrete them as tillable earth, into small beings that are half-animal, half-human of another rank, carving and splitting this yellow and purple clay with her thumb; under her fingers, caressing the formless material, with a piercing and shining eye, she captures the essence of light, and I no longer know where or how, but I start drawing on the ground. I surrender to charcoal and clay dust, to a rewriting, attempting to convey the ‘reality’ of my experience without knowing what I am doing on these found cement bags that I hastily tore and peeled apart, which I use as a support.

Everything moves very quickly. In short gasps, I choose a dynamic stroke, as if I had become a runaway horse whose ultimate goal is to merge with the incantatory signs shaped by Seyni’s hands, the only elementary means for me to reach his inner world. As I draw what I see of Seyni or his sculptures all around, I begin to understand that it is no longer drawing; it is the ‘imaginary’ that I trace in order to create a mental journey, defying all rules to reach something physical, muscular, and spiritual—in a word, fusional. The only way to reach his higher world, to seek further, through the sign, a connection with the world inhabited by the potter of Casamance, I trace a path of life, convinced that I am writing a narrative of initiatory travel that will lead me for 4 years, each time, to the edge of the unknown. 

“What I am presenting at the Claire Corcia gallery are traces of new reminiscences, like correspondences or synesthesias between the senses and the perceptions experienced in her studio.”

Jean-Claude Desmerges

SOLO SHOWS (FRANCE) :

2019 Galerie L’Usine – Paris.
2019 Centre d’art contemporain, Caserne Ronzier – Valenciennes.
2019 Centre d’art contemporain MAC – Sallaumines.
2018 Maison Folie Hospice d’Havré – Tourcoing.
2002 Tour Lafayette – Paris La Défense.
1989 Galerie Antoine Candau, Paris
1989 Galerie ARIAP (Atelier Galerie) – Lille – peinture – sculpture.
1985 Galerie Antoine Candau – Paris – peinture.
1989 Château de Chantilly, Gouvieux – peinture – dessin.

GROUP SHOWS (FRANCE) : 

2016 Exposition ArtMandat – Barjols Var.
1991 Mairie du V arrondissement – Salle du Vieux Colombier – Paris – peinture.
1990 Galerie Septentrion – Marcq-en-Baroeul.
1988 Galerie Candau – Paris.
1985 Galerie de la Maison des Beaux-Arts – Paris

SOLO SHOWS (ABROAD) :

2025 Institut français de Lubumbashi
2025 Fresques, maison Eiffage, Dakar, Sénégal
2024 « In Situ »Centre d’art Sankonian, Abobo, Abidjan
2022 Galerie Amani, Abidjan, Côte-d’Ivoire
2013 Galerie Horatio Goni, Milan (Italie).
2010 Galerie Fac Simile, Milan (Italie).
2005/2014 Galerie Horatio Goni – (Italie).
2004 Château du Duc de Bourgogne, Estampuis (Belgique) – peinture.
1999 Galerie Fac Simile, Milan (Italie) – perception – peinture.
1986 Galerie Fac Simile, Milan (Italie) – peinture.

GROUP SHOWS (ABROAD) :

2025 Art FAIR, Joannesburg, Afrique du Sud
2025 Partcours 2025. Dakar. Fondation maison Eiffage Sénégal
2024 Institut Culturel Français, Arequipa, Pérou
2024 Festival «Life in my City », Institut of Management and Technology, Enugu, Nigeria
2024 Maison Hapsatousy, Dakar
2023 Galerie Agora, Dakar
2023 Centre Culturel Blaise Senghor, « Chants de Paix », Dakar
2023 Villa des Arts, chez Dago « Élaguer pour Régénérer », Partcours, Dakar
2022 Centre d’art Ouadada, Porto Novo, Festival de sculptures « Éclosions Urbaines »
2022 Ashram Vijay Milan, Himalaya, Inde
2022 Fondation Sonatel, Dakar
2022 Centre Ouest – Africain de Recherche, WACK, Dakar
2022 Ecole de Formation Hôtelière (Biennale dak’art off)
2022 Symposium Workshop et Exposition Internationale au Sénégal dak’art off 2022
2022 Houkami Guyzagn, Cocody Rivera 2, Côte-d’Ivoire
2022 Association Reyma, Agbelouvé, Togo
2021 RIPO, Rencontres Internationales de la Peinture de Ouagadougou
2021 Galerie Amani, Abidjan
2021 Galerie Neon, Bologne, Italie
2020 Collectif des Artistes Togolais, Centre d’art Atebaï, Lomé, Togo
2019 Alliance Française de Dar Es Salam, Francophonie, Tanzanie
2010 RIPO, Rencontres Internationales de la Peinture de Ouagadougou
2010 Musée des Beaux-Arts de Buenos Aires (Argentine) .
2005 Galerie Fac Simile – Milan (Italie) – « L’insegna di Gersaint ».
1985 Maison de la Culture Cotes des Neiges – Montréal (Canada) – Paris couleur Montréal.
1985 Galerie Horatio Goni – Milan (Italie) – peinture.
1985 Musée Di Castel Franco – Venise (Italie), peinture, dessin.
1985 Musée Grazia Terribile’s International Research – Center for information and Experimentation in art and
agriculture – Gravina (Bari, Italie) – Kaos, Dall Alfa All Omega.

BIENNIALS : 

2024 Biennale Internationale des Arts d’Abidjan
2024 Biennale Off de Dak’Art
2024 Biennale de Venise, F.R.O.M, Foundation
2023 Biennale de Ouagadougou, RIPO, Burkina Faso
2022 Biennale Off de Dak’Art
2021 Biennale de Ouagadougou, Burkina Faso
2019 Biennale de Ouagadougou, Burkina Faso

ARTIST RESIDENCIES :

2025 Festival international de Kolwezi, sur les paysages miniers du haut Katanga
2024 Workshop International, Pinceau d’Integration, Dakar
2024 Toubab Dialow, Sénégal
2024 Lycée Français de Saly, Sénégal
2024 Workshop International Fondation Bruce Onobrakpeya, Lagos Nigeria
2024 RIPO Ouagadougou Burkina Faso
2024 Résidence Sankonian, Abobo, Côte-d’Ivoire
2024 Résidence Mamadou Ballo, Treishville, Abidjan
2024 Résidence Doudou B, Yopogon, Abidjan
2023 Résidence à Diannah, Casamance, ateliers de poterie
2023 Résidence Goudomp, projets immersifs, art et écologie, art et cinéma, pêche…
2023 Résidences à Ziguinchor et île de Karabane, projet sur les rescapés du Diola …
2022 Résidence Festival « Eclosions urbaines », Centre culturel et artistique Ouadada, place vodun Bayols de Porto Novo, Bénin
2022 Workshop international (WARC – EAS) West African Researh Center
2022 Workshop international (Houkami) Abidjan
2022 Résidence à Vijay Milan Math, Himalaya et Rishikesh, Inde
2022 Résidence à Rishikesh, Inde
2022 Résidence Théâtre et Arts plastiques à la galerie Amani, Abidjan, Côte-d’Ivoire
2022 Résidence – Symposium International Off organisée par l’artiste Aïssatou Dieng
2022 Résidences dans le Parc National du Delta du Saloum, Sénégal
2022 Résidence en Casamance, Begnonia chez la « potière de Casamance Seyni Awa Camara

2022 Résidence à M’Batto, plantation de cacao, région de Morounou, (Bongouanou), Côte-d’Ivoire
2021 Résidence à Assuende avec les talibés, Côte-d’Ivoire

2021 Résidences au Centre culturel Atebaï « Sourire d’Afrique », Lomé, et Badou, Togo

2021 Résidence au Centre culturel Ouadada à Porto Novo chez Gérard Basselé

2020 Résidence à Dar Es Salam, Tanzanie
2019 Résidence Gérard Chenet à Sobo Badè, Toubab Dialow
2016 Résidence dessin et peinture à Barjols – Haut-Var.

2014 Résidence peinture à Berlin (Allemagne).
2007 Résidence art contextuel à Courrières. Partenariat avec l’Association Entre-Part -Lisle sur Tarn.
2005 Résidence, Milan (Italie)

2001 Artiste en résidence à l’USTL – Lille 1 – Espace Culture, création de dispositifs plastiques et collaboratifs, théâtre et arts plastiques et visuels d’après un texte d’auteur Je suis ici, entrée libre, Le gros pêché de Zofia, collaboration avec l’auteur Sokolowski.

CONTEXTUAL ART :

2024 Centre d’art Sankonian, Street Art, oeuvres murales, Ghetto Abobo, Abidjan
           Musée de la Femme, Dakar
2024 Villa Seguro, Centre d’art et de Recherche,Togo, art immersif ghetto Katanga
           Projet Casamance de Bignona à Goudomp,
2024/2023 Projet en immersion sur les potières de Casamance et Seyni Awa Camara
2024 Alliance Française de Ziguinchor, projet filmique sur artistes femmes
2023/2022 « Art immersif et participatif, trajet anthropologique des écosystèmes dans le Saloum »
2006/2007 « Transitions – passages » Paris La Défense – Assedic de l’Ouest Francilien – projet artistique participatif en immersion sur trois sites
2001/2007 « Archéologie du présent » Site HLM du Rotoy, Courrières – projet artistique participatif et en immersion